Por: Redacción Constructivaonline.com.ar

La Expo Argentina Oil & Gas Patagonia 2026 dejó una conclusión que atravesó buena parte de las presentaciones realizadas por las distintas empresas: Vaca Muerta está ingresando en una nueva etapa de desarrollo, con un horizonte próximo que demanda construir la infraestructura, conseguir el financiamiento y alcanzar la competitividad necesarios para transformar el crecimiento que experimenta en exportaciones sostenidas.

Organizada por el Instituto Argentino del Petróleo y del Gas (IAPG) y realizada por Messe Frankfurt Argentina, la exposición reunió a más de 26.000 visitantes y 590 empresas, alcanzando un nuevo récord de convocatoria y consolidándose como uno de los grandes escenarios nacionales de los anuncios vinculados con petróleo, gas, GNL, infraestructura y nuevas tecnologías.

Uno de los aspectos más relevantes fue la coincidencia entre las grandes operadoras sobre la necesidad de acelerar los desarrollos no convencionales. YPF, Pluspetrol, Tecpetrol, Pan American Energy, Chevron y TotalEnergies expusieron sus perspectivas en un contexto de creciente actividad productiva, mientras las empresas de transporte y servicios plantearon las inversiones necesarias para acompañar esa expansión. El Régimen de Incentivo para Grandes Inversiones (RIGI), la disponibilidad de capital y la apertura de nuevos mercados internacionales ocuparon un lugar central en las conversaciones.

El presidente y CEO de YPF, Horacio Marín, subrayó su visión sobre el futuro del shale argentino: sostuvo que el país podría alcanzar el millón de barriles diarios de petróleo antes de lo previsto y planteó como horizonte una producción de dos millones de barriles diarios para Vaca Muerta.

Otro de los grandes anuncios de YPF estuvo relacionado con Argentina LNG, el proyecto que desarrolla junto con la italiana Eni y la emiratí XRG. Marín presentó una estimación de inversiones de US$ 76.000 millones, distribuidos entre US$ 51.000 millones para el desarrollo de pozos y producción de gas y US$ 25.000 millones para infraestructura y procesamiento. El ejecutivo anticipó que el 26 de noviembre se prevé avanzar con la firma del acuerdo definitivo, un paso importante para un desarrollo que busca insertar a Argentina en el mercado internacional del gas natural licuado.

Pluspetrol también dejó uno de los anuncios más relevantes de la exposición. Su country manager, Julián Escuder, confirmó que la compañía proyecta invertir US$ 1.950 millones durante 2027 en sus activos de Vaca Muerta, una cifra récord para su trayectoria empresarial. Los desembolsos estarán concentrados en Bajo del Choique-La Invernada, La Calera y su participación en La Escalonada. La meta consiste en alcanzar una producción de 100.000 barriles diarios provenientes exclusivamente de sus desarrollos no convencionales.

Durante su presentación, Escuder explicó que la productividad alcanzada por los pozos permitió revisar las expectativas iniciales y acelerar el programa de expansión. En Bajo del Choique-La Invernada, adquirido a ExxonMobil en 2024, Pluspetrol elevó su producción de 5.600 a 50.000 barriles diarios. El desarrollo cuenta con un proyecto aprobado bajo el RIGI por US$ 12.400 millones, que contempla cuatro plantas y más de 600 pozos. La compañía considera que los resultados obtenidos podrían permitir un crecimiento incluso superior al originalmente proyectado.

Por su parte, Tecpetrol presentó avances sobre Los Toldos II Este, uno de los proyectos más importantes de su cartera petrolera. Su CEO, Ricardo Markous, detalló que la iniciativa contempla inversiones totales por US$ 6.400 millones bajo el RIGI, de los cuales US$ 2.400 millones corresponden a la etapa de puesta en marcha. La compañía construye dos módulos de producción de 35.000 barriles diarios cada uno, con el objetivo de alcanzar una capacidad de 70.000 barriles por día durante 2027.

El ejecutivo también anticipó una nueva escala productiva para los próximos años. Tecpetrol espera superar los 100.000 barriles diarios de petróleo entre 2030 y 2032, con una proyección cercana a los 130.000 barriles. Ese crecimiento estaría acompañado por una mayor producción de gas asociado, que podría llevar su volumen gasífero a entre 30 y 35 millones de metros cúbicos diarios. La estrategia combina la expansión de Los Toldos II Este con oportunidades adicionales en Fortín de Piedra y Puesto Parada.

El desarrollo del gas natural licuado ocupó otro lugar central en la agenda de la AOG Patagonia. Marcos Bulgheroni, CEO de Pan American Energy, planteó que Argentina debe prepararse para un escenario en el que la disponibilidad de gas deje de ser una limitación y se transforme en una oportunidad de crecimiento. "La Argentina tiene que prepararse para gestionar la abundancia de gas y no la escasez", afirmó el ejecutivo, al analizar las perspectivas de exportación y el potencial de nuevas industrias vinculadas con el aprovechamiento del recurso.

La visión de Pan American Energy también incluyó el desarrollo de nuevas actividades industriales capaces de aprovechar el gas disponible. Bulgheroni identificó oportunidades en la producción de fertilizantes y en la instalación de grandes centros de datos vinculados con la inteligencia artificial. Además, reveló avances en la exploración de shale gas en la formación D-129, en la Cuenca del Golfo San Jorge, y un programa de recuperación terciaria en Cerro Dragón con inversiones previstas por US$ 1.200 millones. La estrategia apunta a combinar nuevos desarrollos no convencionales con la recuperación de activos maduros.

Chevron, por su parte, confirmó avances en El Trapial, donde alcanzó una producción de 40.000 barriles diarios. Ana Simonato, country manager de la compañía en Argentina, destacó el crecimiento de la operación y recordó que Chevron busca triplicar su producción en el país. La ejecutiva también hizo referencia a la solicitud de adhesión al RIGI presentada para El Trapial y a la necesidad de ampliar la infraestructura en el norte de Vaca Muerta, una zona que todavía presenta desafíos logísticos y operativos frente a otros sectores más desarrollados de la formación.

Por su parte, Sergio Mengoni, Director General de Total Austral y Country Chair de TotalEnergies Argentina, planteó que el crecimiento del gas asociado a la producción petrolera no debería desplazar las inversiones destinadas al gas seco. El ejecutivo advirtió que el abastecimiento del mercado interno y los futuros compromisos de exportación exigirán desarrollar nuevos recursos gasíferos con condiciones económicas competitivas. La compañía también presentó avances en sus proyectos de Tierra del Fuego, entre ellos Alberdi, un desarrollo offshore que contempla entre tres y cinco pozos submarinos conectados a instalaciones existentes.

Oleoductos, gasoductos y proveedores: los desafíos para sostener el crecimiento

La infraestructura de transporte fue otro de los grandes protagonistas del encuentro. Los ejecutivos de TGN, TGS y Oldelval coincidieron en que el crecimiento de la producción requiere ampliar la capacidad de evacuación de petróleo y gas. Horacio Pizarro, de TGN, presentó los planes vinculados con el gasoducto Manuel Belgrano, una obra de aproximadamente 750 kilómetros que conectaría Neuquén con Córdoba y demandaría una inversión estimada de US$ 1.500 millones. El proyecto contempla una capacidad de transporte de 13 millones de metros cúbicos diarios y un horizonte de finalización previsto para abril de 2029.

TGS también detalló sus proyectos de expansión, especialmente aquellos vinculados con el procesamiento de gas y la separación de líquidos. Su titular, Oscar Sardi, explicó los avances de una iniciativa que contempla procesar 43 millones de metros cúbicos diarios y transportar propano, butano y gasolina mediante un poliducto de 570 kilómetros hacia Bahía Blanca. Según las estimaciones presentadas, el desarrollo podría generar más de US$ 1.200 millones en exportaciones, ampliando el aprovechamiento industrial de los recursos provenientes de Vaca Muerta.

En el transporte de petróleo, Ricardo Hösel, CEO de Oldelval, anticipó nuevas ampliaciones destinadas a acompañar el crecimiento de la Cuenca Neuquina. Entre los proyectos mencionó Duplicar Norte, que contempla aproximadamente 200 kilómetros de ductos y una inversión de US$ 400 millones, además de mejoras en estaciones de bombeo para incrementar la capacidad del sistema. La compañía proyecta alcanzar una capacidad de evacuación total de 1,5 millones de barriles diarios hacia 2030, en coordinación con el desarrollo de nuevas obras como Vaca Muerta Oil Sur.

La expansión de Vaca Muerta también abre oportunidades para las empresas proveedoras de bienes, servicios y tecnología. Durante la exposición, el presidente del IAPG, Ernesto López Anadón, destacó la dimensión económica de la cadena de valor hidrocarburífera y señaló que las principales operadoras trabajan con más de 10.000 empresas proveedoras, de las cuales aproximadamente el 80% son pymes. El desafío será que ese entramado productivo pueda incorporar tecnología, financiamiento y recursos humanos especializados para responder a una industria que exige mayor escala y eficiencia.

El balance de la AOG Patagonia 2026 muestra una industria que ha dejado atrás buena parte de las discusiones sobre el potencial geológico de Vaca Muerta para concentrarse en cómo transformar esos recursos en negocios de escala internacional. Las inversiones anunciadas por las operadoras, los proyectos de GNL y la expansión de oleoductos y gasoductos configuran una agenda ambiciosa, aunque su concreción dependerá del financiamiento, las condiciones de mercado y la ejecución de las obras previstas.