Por: Redacción Constructivaonline.com.ar

La industria nuclear argentina suma una nueva oportunidad de proyección internacional a partir de un acuerdo estratégico que involucra a una de sus compañías industriales más reconocidas. IMPSA y NANO Nuclear Energy, empresa estadounidense especializada en tecnologías nucleares avanzadas, firmaron acuerdos para trabajar conjuntamente en el desarrollo industrial del KRONOS MMR™, un microreactor nuclear de nueva generación.

La iniciativa permitirá incorporar la experiencia de ingeniería y fabricación de la compañía argentina a un proyecto tecnológico que busca avanzar desde su etapa de diseño hacia una futura producción de componentes de alta complejidad.

La alianza establece un marco de cooperación de tres años, durante los cuales ambas compañías trabajarán sobre aspectos vinculados con la viabilidad industrial del microreactor. La primera etapa tendrá una duración de seis meses y estará concentrada en una revisión independiente del diseño y de la factibilidad de fabricación de sus componentes.

IMPSA aplicará los estándares establecidos por el ASME Boiler and Pressure Vessel Code Section III, una referencia técnica internacional utilizada para componentes vinculados con instalaciones nucleares, con el objetivo de evaluar anticipadamente los requerimientos necesarios para avanzar hacia su eventual producción.

Uno de los componentes centrales de esta fase será la vasija de presión del reactor, una pieza crítica dentro del sistema KRONOS MMR™. Su análisis demandará conocimientos especializados sobre ingeniería, materiales, procesos industriales y requisitos de fabricación e inspección. IMPSA aportará la experiencia acumulada durante más de cuatro décadas en el desarrollo de componentes nucleares de alta complejidad, una trayectoria que constituye uno de los principales fundamentos de su participación en el proyecto. El trabajo inicial estará orientado a determinar las condiciones técnicas necesarias para fabricar esta pieza y otros componentes asociados.

El presidente de IMPSA, Jorge Salcedo, destacó la importancia del acuerdo para la compañía y para el desarrollo tecnológico argentino. “Esta alianza representa una oportunidad estratégica para IMPSA y para el sector nuclear argentino”, afirmó. El directivo remarcó que la experiencia de la empresa en la fabricación de recipientes de presión bajo certificación ASME N-Stamp le permite participar en evaluaciones especializadas de fabricabilidad. 

Salcedo también explicó que IMPSA se encuentra entre los proveedores capaces de evaluar con anticipación la factibilidad de fabricación de componentes nucleares, una condición que permite detectar dificultades antes de iniciar las etapas productivas. La participación de la empresa argentina estará orientada precisamente a aportar ese conocimiento técnico, con el propósito de acompañar el avance del proyecto hacia sistemas nucleares más seguros y eficientes.

La cooperación con NANO Nuclear Energy contempla un trabajo técnico que irá más allá de la revisión inicial de los planos del reactor. Durante esta fase, IMPSA deberá identificar requerimientos de fabricación, condiciones de inspección y aspectos relacionados con la accesibilidad de los componentes. También analizará riesgos asociados con la cadena de suministro y posibles mejoras de diseño que permitan facilitar una futura producción.

Desde NANO Nuclear Energy destacaron especialmente las capacidades desarrolladas por Argentina en ingeniería y fabricación nuclear. Jay Yu, fundador y presidente de la compañía estadounidense, señaló que el país ha construido durante décadas una base de conocimientos técnicos que puede contribuir al desarrollo de nuevas tecnologías. “Argentina ha desarrollado durante décadas capacidades avanzadas de ingeniería y fabricación nuclear, y vemos una oportunidad para conectar esa experiencia con nuestra próxima generación de proyectos nucleares”, afirmó.

Yu también explicó que la estrategia de NANO Nuclear Energy contempla desarrollar las capacidades necesarias para llevar sus tecnologías al mercado, incluyendo ingeniería de reactores, fabricación, combustible, transporte y ejecución de proyectos. En ese marco, consideró que la relación con IMPSA puede contribuir a fortalecer diferentes áreas de manera simultánea. 

Otro de los aspectos relevantes del acuerdo es la posibilidad de incorporar criterios de fabricación e inspección durante el desarrollo del diseño del microreactor. James Walker, CEO de NANO Nuclear Energy, destacó que uno de los principales desafíos de los reactores avanzados consiste en transformar los desarrollos de ingeniería en componentes que puedan producirse de manera confiable. Para lograrlo, explicó, es necesario considerar desde el comienzo cómo serán fabricadas, inspeccionadas, calificadas y ensambladas las diferentes piezas, especialmente aquellas que deben cumplir con requisitos técnicos específicos de la industria nuclear.

Walker sostuvo que la experiencia de IMPSA constituye un aporte importante para resolver esos desafíos industriales. “Los reactores avanzados tienen que pasar de los planos y los cálculos a componentes que puedan fabricarse, inspeccionarse, calificarse y ensamblarse de manera repetible”, señaló. En ese proceso, destacó los conocimientos de la compañía argentina en vasijas de presión y fabricación bajo estándares ASME Section III.

Para IMPSA, actualmente en manos privadas, la iniciativa representa una oportunidad de participación en proyectos internacionales de alta complejidad y una posibilidad de proyectar su experiencia industrial dentro de un sector energético que continúa explorando nuevas soluciones tecnológicas.