Por: Redacción Constructivaonline.com.ar

Mendoza comienza a transitar una etapa que podría resultar determinante para su futuro petrolero. Después de años marcados por la disminución de la producción convencional y la necesidad de atraer nuevas inversiones, YPF anunció el inicio de una campaña de perforaciones exploratorias en Vaca Muerta Mendoza y anticipó su intención de avanzar hacia un proyecto de explotación de mayor escala durante 2027.

La iniciativa fue presentada por el presidente de la compañía, Horacio Marín, junto al gobernador Alfredo Cornejo, en un encuentro que permitió conocer los próximos pasos de la estrategia energética provincial.

El anuncio contempla cinco nuevas perforaciones en el sur mendocino y abre la posibilidad de integrar áreas operadas por la petrolera para desarrollar un emprendimiento no convencional que podría presentarse al Régimen de Incentivo para Grandes Inversiones (RIGI).

La propuesta representa un cambio de perspectiva para Mendoza, que busca transformar su potencial geológico en una actividad productiva capaz de recuperar inversiones, ampliar la producción de hidrocarburos y generar nuevas oportunidades económicas. Sin embargo, el avance hacia una explotación comercial dependerá de los resultados exploratorios y de las definiciones técnicas, económicas y regulatorias que deberán adoptarse durante los próximos meses.

La presentación oficial contó también con la participación de la ministra de Energía y Ambiente, Jimena Latorre, y del vicepresidente de Asuntos Públicos de YPF, Lisandro Deleonardis. Durante el encuentro se analizaron tanto las perforaciones previstas para 2026 como las posibilidades de avanzar hacia una etapa de desarrollo de mayor escala.

Cornejo vinculó el anuncio con la estrategia que viene impulsando el Gobierno provincial para recuperar el protagonismo histórico de Mendoza dentro de la industria petrolera argentina. La caída de la producción convencional obligó a revisar el funcionamiento de distintas áreas y a buscar alternativas que permitieran sostener la actividad. En ese contexto, la Provincia avanzó en la renegociación de contratos y en el traspaso de yacimientos a operadores con nuevos compromisos de inversión, dentro del denominado Plan Andes.

Para el mandatario, estas decisiones forman parte de una transformación necesaria para enfrentar el declino de los campos maduros y preparar el terreno para nuevas oportunidades. La posibilidad de que YPF amplíe sus inversiones en recursos no convencionales aparece ahora como una señal relevante dentro de ese proceso, especialmente por la experiencia que la compañía acumuló en el desarrollo de Vaca Muerta.

La reconversión de YPF hacia proyectos no convencionales también fue uno de los aspectos destacados por Cornejo durante la conferencia. El gobernador reconoció que la reorganización de las áreas petroleras implicó asumir decisiones complejas, pero defendió su importancia para las perspectivas de largo plazo de Mendoza. “Hemos tomado mucho riesgo, riesgo incluso político, con esa renegociación de contratos del Plan Andes con YPF, pero creemos que es lo mejor para Mendoza, no en el cortísimo plazo, pero sí es lo mejor para Mendoza en los próximos años que vienen”, afirmó.

Según explicó, el ingreso de nuevos operadores comienza a mostrar señales alentadoras sobre la evolución de la producción provincial. “Ya, incipientemente, estamos frenando el declino del petróleo con los nuevos operadores, y aspiramos a seguir en esa misma dirección”, sostuvo.

En esa estrategia, el desarrollo de Vaca Muerta Mendoza representa una oportunidad complementaria a la explotación convencional, ya que permitiría ampliar la base productiva de la provincia. La expectativa oficial es que el avance de YPF contribuya a consolidar un escenario de mayor actividad y genere condiciones para que otras empresas comiencen a evaluar proyectos dentro del territorio mendocino.

La campaña exploratoria contempla cinco perforaciones en el sur provincial, distribuidas entre las operaciones de YPF y las previstas por la unión transitoria de empresas integrada por Quintana Energy y TSB. De ese total, tres pozos corresponden a YPF en el bloque CN VII A, mientras que los dos restantes se desarrollarán en el área vecina de Cañadón Amarillo.

Los trabajos comenzaron con el pozo Aguada Negra x-102, cuya locación ya se encuentra preparada y cuenta con el equipo de perforación montado. Esta primera intervención contempla una rama horizontal de 1.500 metros y forma parte de un programa destinado a obtener información geológica y productiva sobre el comportamiento de la formación. Posteriormente, la compañía avanzará con los pozos Aguada Negra x-104 y Aguada Negra x-105, dentro de un esquema que incluye un piloto vertical y dos perforaciones horizontales de 2.500 metros.

El objetivo es ampliar el conocimiento técnico disponible, evaluar las características de los recursos no convencionales y reunir información que permita determinar las posibilidades de desarrollar una explotación comercial. Los resultados serán fundamentales para establecer el alcance de las inversiones que podrían ejecutarse en etapas posteriores.

Uno de los aspectos particulares del programa es la organización operativa de las perforaciones mediante un esquema denominado back-to-back, que permitirá utilizar un mismo equipo para ejecutar los trabajos de manera secuencial. Según explicó la ministra Jimena Latorre, la planificación fue reconfigurada para integrar los compromisos de YPF y de Quintana Energy-TSB, evitando la necesidad de movilizar equipos independientes para cada intervención.

La secuencia contempla comenzar con las tareas de YPF, continuar posteriormente con las perforaciones de Cañadón Amarillo y regresar luego a los trabajos previstos por la petrolera. Este mecanismo busca optimizar los tiempos de ejecución y reducir los costos asociados con la logística de perforación.

La coordinación resulta especialmente importante en proyectos exploratorios, donde la disponibilidad de equipos y la organización de las operaciones pueden influir en la eficiencia de los programas. Con las cinco perforaciones previstas durante 2026, Mendoza espera ampliar la información disponible sobre Vaca Muerta y avanzar hacia una evaluación más precisa de su potencial. La campaña constituye, por lo tanto, una etapa necesaria antes de definir inversiones de mayor magnitud y establecer un eventual cronograma de explotación.

Los resultados obtenidos hasta el momento representan uno de los principales argumentos para que YPF evalúe profundizar su presencia en la formación mendocina. Durante la conferencia, Horacio Marín confirmó que la compañía analizó la información proveniente de las perforaciones exploratorias anteriores y consideró alentadoras las primeras conclusiones. “Estuvimos analizando los resultados de los pozos exploratorios que hicimos en Vaca Muerta Mendoza y creemos que son buenos los resultados”, señaló el presidente de la petrolera. Esa evaluación llevó a incorporar en la planificación presupuestaria de 2027 la continuidad de la estrategia, aunque la decisión todavía deberá contar con la aprobación del directorio.

La intención es utilizar los resultados de la campaña actual para avanzar desde una etapa centrada en el conocimiento geológico hacia otra orientada a definir las condiciones de un desarrollo productivo. En este proceso, la integración de las áreas que posee YPF en el sur mendocino aparece como una de las alternativas que estudia la compañía. La posibilidad de conformar un proyecto de mayor escala permitiría analizar una estrategia de explotación conjunta, siempre sujeta a las evaluaciones técnicas y económicas correspondientes.

El RIGI y las posibilidades de un nuevo desarrollo petrolero

El anuncio de mayor proyección económica estuvo relacionado con la intención de YPF de presentar durante 2027 un proyecto bajo el Régimen de Incentivo para Grandes Inversiones. Marín explicó que la compañía busca continuar con las perforaciones exploratorias durante 2026 y, posteriormente, evaluar el inicio de una etapa de desarrollo de la formación. “La idea de YPF es continuar con la exploración durante este año y luego empezar con el desarrollo. Con eso, lo que queremos hacer es una gran área, unir ambas áreas y aplicar a un RIGI en 2027 para explotar la formación en Mendoza”, afirmó.

La declaración plantea un horizonte de inversión que supera el alcance de la campaña actualmente en ejecución y coloca a Vaca Muerta Mendoza dentro de la planificación futura de la petrolera. No obstante, la presentación al régimen todavía constituye una intención empresarial y no una solicitud formal aprobada.

Para avanzar será necesario completar las evaluaciones geológicas, definir las características del proyecto y resolver los aspectos regulatorios vinculados con la integración de las áreas. La eventual incorporación al RIGI dependerá, además, del cumplimiento de las condiciones establecidas para ese tipo de inversiones.

Desde la perspectiva del Gobierno provincial, la presencia de YPF puede tener un efecto relevante sobre las decisiones de otros operadores especializados en recursos no convencionales. Cornejo consideró que el avance de la petrolera en Mendoza podría contribuir a despertar el interés de compañías que actualmente desarrollan proyectos en Neuquén, donde la explotación de Vaca Muerta alcanzó un mayor grado de desarrollo. “Es un anuncio muy ambicioso porque, si está YPF en Vaca Muerta mendocina, van a estar el resto de los grandes operadores de no convencional que ya están en Neuquén, por ejemplo”, expresó.

El gobernador también destacó la posibilidad de que la empresa vuelva a asumir compromisos importantes de inversión dentro de la provincia, esta vez orientados a una actividad diferente de la producción convencional. “Que vuelva a tener un compromiso de inversión importante en Mendoza, pero esta vez en el no convencional, es una gran noticia para la provincia”, sostuvo.

La expectativa oficial apunta a que la iniciativa funcione como una señal para el mercado energético, aunque el interés de otros operadores deberá traducirse posteriormente en decisiones concretas de exploración e inversión.

La ministra Jimena Latorre, por su parte, destacó que el anuncio representa una validación del trabajo técnico realizado por la Provincia para estudiar el potencial de Vaca Muerta en el sur mendocino. Según explicó, la posibilidad de avanzar hacia un proyecto productivo de mayor escala demuestra que las evaluaciones geológicas provinciales encuentran nuevas perspectivas a partir de las decisiones de inversión de YPF. “La propuesta abre una perspectiva que va más allá de la campaña exploratoria y plantea la posibilidad de avanzar hacia un proyecto productivo de gran escala”, remarcó.

Durante el encuentro también se mencionó un escenario potencial de producción de 90.000 barriles, una proyección que deberá ser confirmada a partir de los resultados exploratorios y las definiciones técnicas, económicas y regulatorias del futuro desarrollo. Por ahora, el desafío consiste en completar las perforaciones previstas, evaluar la información obtenida y establecer las condiciones necesarias para avanzar hacia una etapa de explotación.

En paralelo, el Gobierno provincial continuará trabajando con YPF sobre los aspectos regulatorios y operativos vinculados con la iniciativa. Si esas instancias permiten confirmar la viabilidad del proyecto, Mendoza podría abrir una nueva etapa en su historia petrolera, con los recursos no convencionales como parte de su estrategia de crecimiento energético y productivo.