Por: Redacción Constructivaonline.com.ar

San Rafael acaba de dar un nuevo paso para ampliar una de sus principales puertas de entrada. Con una inversión total de US$ 20 millones, quedó habilitada la primera etapa de ampliación y modernización de su aeropuerto, una obra diseñada para acompañar el crecimiento de pasajeros y fortalecer la conectividad aérea de todo el sur mendocino.

El proyecto es ejecutado por Aeropuertos Argentina y ya demandó US$ 15 millones durante la primera face. Los US$ 5 millones restantes comenzarán a ejecutarse próximamente y permitirán avanzar hacia la transformación definitiva de la terminal, cuya finalización integral está prevista para 2027.

La intervención inicial incorporó más de 1.790 metros cuadrados de infraestructura. Entre las novedades aparecen un nuevo hall público para partidas y arribos, sanitarios, sector gastronómico, sala de embarque, nueva sala para retiro de equipajes y un sistema de manejo de valijas con carrusel de entrega, además de áreas operativas y técnicas.

También comenzó a funcionar un edificio provisorio de check-in con cuatro posiciones de atención y oficinas operativas, acompañado por galerías semicubiertas y un patio destinado al manejo de equipajes. La solución permitirá continuar con la segunda etapa de las obras sin alterar el funcionamiento cotidiano de la terminal aérea.

Durante la inauguración, el gobernador Alfredo Cornejo planteó que la inversión debe analizarse dentro de una estrategia más amplia. “se busca mejorar nuestra conectividad para integrarnos más, para generar mayor actividad económica y para ampliar nuestras oportunidades de desarrollo”, señaló, al momento de explicar el papel que la infraestructura puede desempeñar sobre la economía provincial.

Para el mandatario, mejorar las conexiones también amplía las posibilidades de movimiento de personas y empresas. “la conectividad tiene un valor superlativo porque está vinculada con la libertad de las personas y con la posibilidad de trasladarse de un lugar a otro con una infraestructura adecuada”, afirmó.

Cornejo vinculó la modernización aeroportuaria con las inversiones viales necesarias para conectar pueblos, ciudades, áreas productivas y destinos turísticos. En el sur, destacó además los resultados de la última temporada turística y las expectativas generadas por la actividad de nieve.

Dentro de ese esquema aparece la intervención de corredores estratégicos. El Gobernador recordó las obras sobre la Ruta Nacional 143 y señaló que actualmente se trabaja desde Pareditas hasta el centro de San Rafael, alcanzando 107 kilómetros intervenidos. En ese contexto, sostuvo que “la obra del aeropuerto representa otro paso en el proceso de fortalecimiento de la infraestructura del sur”.

La mirada oficial también vincula esa infraestructura con una economía regional que tiene oportunidades más allá del turismo. Cornejo destacó las condiciones existentes para incrementar la producción agropecuaria y desarrollar una agroindustria competitiva, en un escenario internacional caracterizado por una demanda creciente de alimentos.

A ese potencial sumó la disponibilidad de recursos hídricos y tierras productivas, pero también las oportunidades vinculadas con petróleo no convencional y minería. En este último sector ya existen inversiones destinadas a exploración, configurando un escenario donde una mejor conectividad puede resultar relevante tanto para movilizar personas como para acompañar nuevos proyectos productivos.

“El objetivo es que sea más fácil llegar a Mendoza, que sea más fácil moverse dentro de Mendoza y que nuestros productos, nuestra producción tengan mejores condiciones para salir al país y al mundo”, sintetizó Cornejo. Para el mandatario, la terminal significa también “turismo, significa actividad económica, significa inversión, significa libertad individual y colectiva, y significa empleo para San Rafael y para todo el Sur de la provincia”.

La estrategia aeroportuaria provincial tendrá además otro capítulo en el Gran Mendoza. Cornejo anunció que el 15 de septiembre comenzará una nueva licitación para el Aeropuerto El Plumerillo, que también contempla una ampliación de infraestructura para acompañar la posibilidad de sumar vuelos y nuevas compañías aéreas.

Ese escenario se cruza con otro dato relevante para el negocio turístico: existen cerca de 18 nuevos hoteles proyectados o actualmente en construcción en Mendoza. Para el Gobierno provincial, esas inversiones muestran expectativas positivas de mediano y largo plazo y aumentan la necesidad de disponer de infraestructura capaz de responder a un mayor movimiento de visitantes.

Una terminal con mayor capacidad 

Desde Aeropuertos Argentina, su director ejecutivo, Daniel Ketchibachian, definió la inauguración como “el salto de calidad que estamos trayendo para esta ciudad y para toda la región”. El ejecutivo destacó que la etapa habilitada concentra una parte central de la nueva terminal, incluyendo el sector de embarque y el hall público, y amplía la capacidad operativa del aeropuerto.

Uno de los cambios más importantes estará precisamente en esa capacidad. “el objetivo es aumentar la capacidad del aeropuerto, de manera que pueda recibir dos aeronaves simultáneamente en cualquier momento del día”, explicó Ketchibachian. Esto permitirá ofrecer a las aerolíneas mayor flexibilidad para definir horarios y jornadas de operación y, eventualmente, incrementar el volumen de pasajeros.

La particularidad es que la intervención avanzó sin cerrar la terminal. “Ni un solo día dejamos de operar en este aeropuerto”, remarcó el ejecutivo. Para continuar con las obras se mantendrá ese criterio mediante instalaciones provisorias que permitirán intervenir sectores como el check-in sin suspender vuelos ni afectar la previsibilidad de pasajeros y compañías.

Ketchibachian ubicó además la inversión dentro de una política federal de la compañía, cuya concesión comprende 37 aeropuertos. Según detalló, el plan desarrollado durante los últimos cinco años supera los US$ 1.000 millones destinados a infraestructura aeroportuaria en todo el país, incluyendo obras recientes en Aeroparque, Ezeiza y Salta.

Tecnología, seguridad y una plataforma de crecimiento

Una parte de las inversiones destinadas a la modenización del aeropuerto Santiago Germanó se percibe a simple vista en los nuevos espacios, mientras otra permanece detrás de la operación diaria. La terminal sanrafaelina incorporó sistemas de equipaje y sistemas contra incendios de última generación, componentes destinados a elevar los niveles de seguridad mientras aumenta la capacidad para recibir pasajeros y aeronaves.

Con la primera etapa habilitada, el aeropuerto podrá procesar dos Boeing 737 simultáneamente, contemplando un arribo y una partida. La ampliación busca responder al crecimiento de la operación aérea y mejorar las condiciones para que nuevas frecuencias puedan acompañar el posicionamiento turístico de San Rafael y otros destinos del Sur mendocino.

Durante 2025 pasaron por el Aeropuerto de San Rafael 51.111 pasajeros, mientras que en el primer semestre de 2026 se registraron 22.561, un 3% más que durante el mismo período del año anterior. Actualmente, Aerolíneas Argentinas mantiene un vuelo diario entre San Rafael y Buenos Aires, desde donde se amplían las posibilidades de conexión nacional e internacional.

La segunda etapa será la encargada de completar en 2027 la renovación integral de la terminal. Para San Rafael, el desafío será que esa mayor capacidad se traduzca progresivamente en más conectividad, visitantes e inversiones, mientras que para Mendoza, la obra representa una pieza adicional de una estrategia que busca vincular infraestructura, turismo y producción para ampliar las oportunidades económicas de todo el sur provincial.