Por: Redacción Constructivaonline.com.ar

El Gobierno nacional y la administración que encabeza Alfredo Cornejo pusieron en marcha el proceso para definir al nuevo operador del complejo hidroeléctrico Los Nihuiles, uno de los activos energéticos más importantes de la provincia. A través de decretos elaborados por ambas jurisdicciones se convocó a una licitación pública nacional e internacional que determinará quién estará a cargo de la explotación del sistema durante las próximas tres décadas.

El procedimiento contempla dos componentes que fueron definidos como inseparables. Por un lado, Mendoza transferirá el 100% de las acciones de Hidroelectricidad Mendocina S.A. (HEMSA), la sociedad creada para administrar el complejo de manera transitoria mientras se resuelve la etapa actual. Por otro, el Estado nacional otorgará al mismo adjudicatario la concesión correspondiente para la generación de energía eléctrica conforme a la legislación vigente.

El nuevo esquema surge tras el vencimiento de las concesiones que permanecieron en manos de operadores privados desde 1994 y que posteriormente fueron prorrogadas de manera transitoria para garantizar la continuidad del servicio. En esta nueva etapa, Mendoza conservará la propiedad de los activos y el dominio sobre el uso del agua del río Atuel, mientras que la Nación mantendrá sus competencias sobre la concesión de generación eléctrica.

Una licitación que requiere el acuerdo de Mendoza y la Nación

La particularidad del proceso es que ninguna de las dos jurisdicciones podrá definir unilateralmente al futuro operador. La adjudicación solamente podrá concretarse cuando Mendoza y Nación coincidan en seleccionar al mismo oferente y, además, la Legislatura provincial ratifique la transferencia del paquete accionario de HEMSA.

Para evaluar las propuestas se conformará una comisión integrada en partes iguales por representantes del Gobierno mendocino y del Estado nacional. El procedimiento será instrumentado conjuntamente y las decisiones que adopte la Nación durante el concurso deberán contar con la conformidad de Mendoza, estableciendo así un esquema de participación compartida durante todo el proceso.

La ministra de Energía y Ambiente, Jimena Latorre, señaló que la intención es “modernizar un activo estratégico para Mendoza, recuperar su potencial de generación e incorporar nuevas inversiones que fortalezcan la seguridad energética y el desarrollo de la provincia”. La futura concesión buscará, en ese sentido, un operador con capacidad técnica y financiera suficiente para asumir un proyecto de largo plazo.

Mientras avance la licitación, HEMSA tendrá a su cargo transitoriamente la operación de las centrales Nihuil I, II, III y IV hasta el 31 de diciembre de 2026 o hasta que el nuevo adjudicatario tome posesión, lo que suceda primero. Durante ese período, la Secretaría de Energía de la Nación actuará como autoridad de aplicación y designará un veedor encargado de supervisar el funcionamiento del complejo.

La misión de recuperar un activo estratégico

Los Nihuiles cuenta con una capacidad instalada cercana a los 290 megavatios y está integrado por tres represas, cuatro centrales hidroeléctricas y un dique compensador sobre el río Atuel, en San Rafael. Su producción se incorpora al Sistema Argentino de Interconexión (SADI) y tiene especial relevancia para atender la demanda eléctrica del sur mendocino, particularmente en General Alvear y Malargüe.

Uno de los principales desafíos para el futuro concesionario será recuperar la infraestructura afectada por el aluvión ocurrido en enero de 2025, que provocó graves daños y dejó fuera de servicio las centrales Nihuil II y III. El plan previsto exige reparar los equipos comprometidos, modernizar las instalaciones, recuperar capacidad de generación y aumentar la confiabilidad del conjunto hidroeléctrico.

La nueva etapa también incorporará definitivamente Nihuil IV al esquema general de explotación, permitiendo que las cuatro centrales funcionen bajo un único modelo de operación, mantenimiento e inversiones. De esta manera, la licitación no se limita a definir exclsivamente quién administrará Los Nihuiles durante los próximos 30 años, sino que plantea una recuperación integral de un activo que combina generación eléctrica, infraestructura hídrica e inversiones estratégicas para el futuro energético de Mendoza.