Por: Redacción Constructivaonline.com.ar

Southern Energy (SESA) y la compañía alemana SEFE (Securing Energy for Europe) firmaron en Berlín un contrato definitivo para la exportación de gas natural licuado argentino que contempla el envío de 2 millones de toneladas anuales durante un período de ocho años. De este modo, el entendimiento se posiciona como la mayor operación de exportación de GNL de la Argentina en términos de volumen y duración. El contrato representa un avance estratégico para la inserción energética del país en el mercado internacional.

La firma del acuerdo se realizó en el AXICA Convention Centre de Berlín y formalizó el paso desde un entendimiento preliminar hacia un contrato plenamente consolidado, en el marco de un nuevo Sales and Purchase Agreement (contrato de compraventa), que establece las condiciones definitivas para la comercialización del gas licuado argentino.

El avance logró materializarse apenas tres meses después de que se anunciara el acuerdo preliminar, mostrando la velocidad con la que se definió la negociación.

El contrato prevé que las entregas comiencen a fines de 2027, cuando inicie su operación el buque de licuefacción Hilli Episeyo, con 2,45 millones de toneladas de capacidad por año, donde el gas en su estado gaseoso se transforma a líquido para hacer posible su transporte en el mar .

El transporte sumará en 2028 un segundo buque llamado MKII (actualmente en construcción en China), que contará con 3,5 millones de toneladas anuales de capacidad adicional. De esta forma, mediante ambas unidades, la Argentina contará con la posibilidad de exportar hasta 6 millones de toneladas por año.

Paralelamente, con el fin de garantizar el suministro de gas a los dos buques sin interrupciones, Southern Energy tendrá a su cargo la construcción de un gasoducto de 500 kilómetros de extensión que conectará Vaca Muerta con la costa de Rio Negro, a partir de una inversión que asciende a USD 1.300 millones. La obra alcanzó una notable repercución a partir de la adjudicación de los tubos del tendido a la empresa india Welspun, lo cual generó un clima hostil entre el Gobierno nacional y Techint.

Mientras tanto, el próximo paso consiste en definir qué empresas tendrán a su cargo la construcción del ducto, en una instancia donde confluyen los consorcios Techint-Sacde y Pumpco–Bonatti–Contreras Hermanos.

La adjudicación está prevista para el primer semestre de 2026 y las obras comenzarían a mediados de este año, con un plazo de ejecución de dos años.

Desde Southern Energy señalaron que el contrato permitirá monetizar el gas proveniente de Vaca Muerta, mientras que el flujo de exportaciones generará una nueva fuente de divisas para la economía argentina, objetivo que aparece como uno de los principales motores del proyecto.

Durante el acto de firma participaron autoridades empresarias y diplomáticas de ambos países. Estuvieron presentes, entre otros, Rodolfo Freyre, presidente de SESA; Frédéric Barnaud, director comercial de SEFE; y representantes de las compañías socias del proyecto. También asistió la embajadora argentina en Alemania, Betina Pasquali de Fonseca.

Freyre destacó que el acuerdo tiene una doble relevancia estratégica. Por un lado, posiciona a la Argentina como proveedor internacional de GNL en un mercado altamente competitivo, y a la vez, contribuye a diversificar las fuentes de abastecimiento energético de Europa, con lo cual el contrato adquiere también un fuerte significado geopolítico en el escenario energético global.

Por su parte, Frédéric Barnaud subrayó la rapidez con la que se alcanzó el acuerdo definitivo, y resaltó que la compañía alemana será la primera en recibir cargamentos de GNL argentino bajo contratos de largo plazo. El ejecutivo también destacó que el entendimiento permitirá ampliar el portafolio energético europeo, lo que le permite a SEFE reforzar su estrategia de diversificación de proveedores.

Inversión millonaria y desarrollo industrial

Southern Energy está integrada por un consorcio de compañías energéticas líderes. Participan Pan American Energy, YPF, Pampa Energía, Harbour Energy y Golar LNG. La sociedad fue creada con el objetivo de transformar a la Argentina en un exportador global de gas natural licuado, conformando un proyecto que contempla distintas etapas de desarrollo a lo largo de los próximos años.

La iniciativa prevé una inversión superior a los 15.000 millones de dólares en un horizonte de dos décadas, como parte de un proyecto que va camino a convertirse en uno de los mayores pilares energéticos del país.

Según estimaciones de la compañía, las exportaciones acumuladas podrían superar los 20.000 millones de dólares entre 2027 y 2035. Mientras tanto, el desarrollo generará cerca de 1.900 empleos directos e indirectos durante la etapa de construcción. También se espera una amplia participación de proveedores locales en la cadena de valor. De este modo, el impacto económico se extenderá más allá del sector energético.

SEFE, por su parte, es una compañía energética internacional orientada a garantizar la seguridad del suministro en Europa. Sus operaciones abarcan desde la comercialización hasta el transporte y almacenamiento de energía, y actualmente cuenta con un volumen anual de ventas cercano a 200 TWh y una cartera de unos 50.000 clientes. 

Desde la perspectiva del mercado, el acuerdo firmado con SEFE se perfila como un contrato “ancla” para el desarrollo del GNL argentino, determinando un compromiso de largo plazo que resulta fundamental para respaldar inversiones en infraestructura energética. El contrato marca así una nueva era para la produccón energética nacional, ubicando a la Argentina como nuevo actor en el mercado global de GNL.