Por: Redacción Constructivaonline.com.ar

La minería del cobre en Argentina atraviesa una etapa de fuerte dinamismo, con inversiones que consolidan al país en el mapa global de los metales críticos. Dentro de ese escenario, el proyecto Vicuña anunció un programa de desembolsos por 790 millones de dólares para 2026, casi el doble de lo ejecutado en 2024. La iniciativa es impulsada por la alianza alcanzada entre BHP y Lundin Mining.

El complejo se ubica en la alta cordillera de San Juan (Departamento Iglesia), a más de 5.000 metros sobre el nivel del mar, donde unas 1.000 personas se encuentran trabajando en tareas de exploración avanzada, logística y obras de infraestructura, además de 300 proveedores, aproximadamente. 

Uno de los hitos previstos para el corto plazo es la presentación del Informe Técnico Integrado, un documento que unificará en un solo plan operativo los yacimientos Josemaría y Filo del Sol. Hasta ahora, ambos desarrollos eran evaluados de manera independiente pero la inminente integración buscará optimizar infraestructura y esquemas productivos.

A la vez, la consolidación técnica permitirá redefinir parámetros de ingeniería y proyectar un diseño más eficiente, generando la unificación de los accesos, de los sistemas energéticos y de los procesos extractivos. Se estima que la sinergia entre ambos yacimientos potenciará la escala final del complejo con el objetivo de fortalecer su competitividad internacional.

Vida útil y marco regulatorio

Las estimaciones preliminares indican que el proyecto podría extender su vida útil hasta 70 años. Se trata de un horizonte que supera ampliamente los estándares habituales de la industria minera. El dato implica habilitar una planificación de largo plazo que un impacto multigeneracional.

En función de ese perfil, Vicuña Corp. se postuló al Régimen de Incentivo para Grandes Inversiones, dentro de la categoría de Proyectos de Exportación Estratégica de Largo Plazo. La normativa exige una vida útil superior a treinta años y estabilidad normativa por hasta cuarenta años.

En términos financieros, las cifras actuales superan ampliamente las estimaciones iniciales. Si bien los primeros cálculos rondaban los US$ 15.000 millones, las nuevas proyecciones acercan la inversión total a US$ 20.000 millones. De concretarse, sería la mayor inversión extranjera directa en la minería argentina y además, posicionaría al proyecto entre los diez más relevantes del mundo en cobre.

Más actividad en terreno

Por el momento el avance operativo es sostenido y de alta complejidad técnica. Actualmente se encuentran trabajando en el lugar nueve equipos de perforación en el sistema geológico, seis de ellos del lado chileno. Durante el último año se ejecutaron 65.000 metros lineales de perforación. Entre ellos, se destaca un pozo récord de más de 2.000 metros en Filo del Sol.

En paralelo, se desarrollan mejoras en caminos estratégicos de acceso al yacimiento y se realizan estudios de suelo para futuras instalaciones eléctricas, obras fundamentales para sostener el crecimiento proyectado donde la infraestructura será clave en la etapa productiva.

Uno de los puntos centrales que definirá el informe integrado es la logística de salida de la producción. La continuidad geológica del yacimiento a ambos lados de la frontera abre alternativas binacionales, con lo cual se está evaluando el posible uso de la infraestructura portuaria de Chile, opción que permitiría reducir costos y mejorar competitividad hacia Asia.

Energía y transición tecnológica

El componente energético ocupa un lugar estratégico en el diseño del proyecto. La empresa proyecta migrar progresivamente desde equipos diésel hacia energía eléctrica de alta tensión. El plan incluye la incorporación de fuentes renovables a parti de un proceso de transición que apunta a reducir costos y emisiones.

Como parte de esa estrategia, se está desarrollando la ingeniería de una línea eléctrica de más de 250 kilómetros. La traza permitiría conectar el complejo con la Estación Transformadora Rodeo, que está integrada al sistema interconectado nacional.

A partir de estas obras, el Distrito Vicuña inicia el camino para instalarse entre los 10 proyectos de cobre más grandes del mundo, con reservas estimadas en 13 millones de toneladas de cobre, y millones de onzas de oro y plata.